meningitis

La meningitis es la inflamación de las meninges o membranas que envuelven el encéfalo y la médula espinal.

La meningitis meningocócica (bacteriana) es una enfermedad específica, muy infecciosa, que afecta al sistema respiratorio superior y a las meninges, en especial a niños y adultos jóvenes. El agente responsable es el meningococo, Neisseria meningitidis, aislado en 1887 por el médico austriaco Anton Weichselbaum.

La tasa de meningitis meningocócica en los últimos años es alrededor del 1/100.000 en los últimos años, con aproximadamente 400 caso notificados por año. La disminución del número de casos observados no está relacionada con ninguna intervención de vacunación, salvo en el manejo de brotes a nivel local.

Con respecto a la meningitis viral, generalmente es una forma no mortal de meningitis infecciosa. En la mayoría de las meningitis los pacientes afectados se recuperan de manera espontánea en un periodo de una a dos semanas.

Consideraciones Clínicas

En pediatría pueden observarse habitualmente dos formas de presentación de la meningitis bacteriana. Una es insidiosa, con desarrollo progresivo de los signos y síntomas en el curso de uno a varios días y otra que es aguda y fulminante. En el neonato es difícil diferenciar los cuadros de sepsis de la meningitis. Puede aparecer hipertermia o hipotermia, ictericia, cianosis, dificultad respiratoria, rechazo del alimento, vómitos, diarrea, aumento de residuo gástrico, letargo, irritabilidad e hipotonía. El 40% de los neonatos presentan convulsiones y alrededor de un tercio hipertensión de fontanela. La punción lumbar debe realizarse ante la sospecha de sepsis y/o meningitis.

Los lactantes tienen en su mayoría fiebre, acompañado de irritabilidad, ceño fruncido, fijeza de la mirada, rechazo del alimento, fontanela bombée y rigidez de nuca entre otros signos y síntomas. Los niños mayores pueden referir cefalea y fotofobia. Los signos de Kernig y Brudzinki son más evidentes. Las petequias pueden aparecer a cualquier edad y si bien no son exclusivos, se observan con frecuencia asociados a la infección meningocócica. Las convulsiones se presentan en el 30%. Los déficit neurológicos focales no son frecuentes en los estadios iniciales de la meningitis bacteriana.

Epidemiología

Se transmite de persona a persona, a través de las secreciones respiratorias de un portador asintomático y en menor cuantía de un enfermo. El paciente tratado con el antibiótico adecuado no contagia a partir de las 24 horas de iniciado el tratamiento.

El contacto generalmente es cercano y prolongado.

El hacinamiento favorece la diseminación de la enfermedad.

La enfermedad afecta principalmente a niños < 5 años. Es potencialmente fatal y siempre debe considerarse como una emergencia infectológica.

Prevención

Quimioprofilaxis

Los contactos íntimos de todas las personas con enfermedad invasiva, sean esporádicos o en un agrupamiento o un brote, corren un riesgo más elevado y deben recibir profilaxis lo antes posible, preferentemente dentro de las 24 hs. del diagnóstico del caso índice.

Riesgo elevado: se recomienda la quimioprofilaxis

. Contacto doméstico: en especial los niños pequeños.
. Contactos en el jardín o guardería en los 7 días previos.
. Exposición directa a secreciones del caso índice a través del beso o por compartir cepillos de dientes o cubiertos durante los 7 días previos.
. Reanimación boca a boca, contacto sin protección durante la intubación endotraqueal o durante la aspiración de secreciones respiratorias.
. Dormir o comer con frecuencia en la misma vivienda que el caso índice en los 7 días previos.

Riesgo bajo: no se recomienda quimioprofilaxis

. Contacto casual: sin antecedentes de exposición directa a las secreciones respiratorias del caso índice (ej. compañero de la escuela o del trabajo).
. Contacto indirecto: sólo contacto con un contacto de alto riesgo, sin contacto directo con el caso índice.
. Personal médico sin exposición directa a las secreciones respiratorias del paciente.

En un brote o agrupamiento de casos

La quimioprofilaxis para personas que no son de alto riesgo sólo debe administrarse luego de la consulta con las autoridades de salud pública locales.

Drogas recomendadas para quimioprofilaxis en niños y adultos

-Rifampicina.
-Ceftriaxona.

Aclaraciones: En todos los casos la prescripción de las drogas siempre tiene que estar indicada por un profesional médico. No es recomendable la automedicación.

Vacunas

Vacunas polisacáridas:

-  Bivalente AC: preparada con polisacáridos capsulares de cepas de Nm grupos A y C. Inducen anticuerpos humorales protectores en niños mayores de 2 años. Son de corta duración, 4 o 5 años, y la respuesta es moderada en niños menores de 5 años.

-  Bivalente BC: preparada con proteínas de la membrana externa de Nm serogrupo B, serotipo P1, subtipo 15 y combinando con polisacáridos capsulares del Nm grupo C. El polisacárido capsular de Nm serogrupo B contiene ácido polisiálico, presente también en los tejidos de humanos por lo que es reconocido por el sistema inmune como antígeno propio y resulta pobremente inmonogénica dificultando el desarrollo de vacunas a partir de estos componentes. La protección no es cruzada para todos los serotipos ni subtipos.

Indicación y edad para la vacunación

Están reservadas para situaciones especiales:

a) Brotes epidémicos: de acuerdo a la cepa prevalente y al grupo etáreo más afectado.

b) Grupos de riesgo:

-Niños con VIH/SIDA.
-Niños y adolescentes alojados en instituciones.

Vacunas conjugadas:

Puede indicarse teniendo en cuenta las indicaciones mencionadas para el uso de las vacunas polisacáridas y a todo niño que el pediatra quiera indicarlo en forma personalizada.

Conclusiones

. Con los datos hasta la fecha, no hay una situación de brote de meningitis ni enfermedad meningocóccica.
. Es importante mantener la vigilancia epidemiológica, recordando la denuncia obligatoria dentro de las 24 hs del diagnóstico de sospecha.
. Indicar la quimioprofilaxis adecuada considerando el riesgo.
. Se recomienda la observación cercana de los contactos durante 30 días.
. Indicar la vacunación correspondiente en los grupos de riesgo ya establecidos.

. En la población general la indicación de vacunación se debe considerar en relación con la incidencia y definición de brote o epidemia, dependiendo del serogrupo predominante en circulación, ya que la vacunación indiscriminada solo genera falsa seguridad.

. Evitar el uso inapropiado de antibióticos sin un diagnóstico claro.

Fuente: